Chính phủ Australia gây bất ngờ khi công bố việc tiếp tục điều chỉnh tăng lệ phí đối với nhiều loại thị thực, trong đó lệ phí visa du học (Subclass 500) tăng từ 2.000 AUD lên 2.500 AUD, tương đương mức tăng 25%. Đây là lần tăng thứ ba chỉ trong vòng hai năm, nâng tổng lệ phí visa du học từ 710 AUD vào năm 2024 lên 2.500 AUD hiện nay, tăng khoảng 252%.
Theo biểu phí mới, visa dành cho học viên các chương trình tiếng Anh (ELICOS) và chương trình không cấp bằng (Non-Award) được điều chỉnh từ 2.000 AUD lên 2.050 AUD, trong khi visa dành cho đối tượng thuộc Bộ Ngoại giao, Bộ Quốc phòng và chương trình trao đổi học sinh trung học tiếp tục được miễn lệ phí.
Bên cạnh đó, lệ phí visa tốt nghiệp tạm thời (Subclass 485) cũng tăng từ 4.600 AUD lên 5.750 AUD.
Đáng chú ý, việc điều chỉnh lệ phí được công bố mà không có thông báo trước hoặc quá trình tham vấn với các tổ chức đại diện cho lĩnh vực giáo dục quốc tế. Điều này đã vấp phải phản ứng từ nhiều hiệp hội và doanh nghiệp trong ngành.
Du học sinh Australia.
Ông Phil Honeywood, Tổng Giám đốc Hiệp hội Giáo dục Quốc tế Australia (IEAA) cho rằng, ngành giáo dục quốc tế kỳ vọng Chính phủ sẽ có sự tham vấn trước khi đưa ra các quyết định có ảnh hưởng lớn.
"Ngành giáo dục kỳ vọng nhiều hơn ở một Chính phủ Lao động thay vì cách hành xử thiếu tham vấn để tạo nguồn thu cho các khoản chi ngân sách không liên quan”, ông Phil Honeywood cho biết.
Ông cũng chia sẻ thêm rằng: “Chúng tôi đã vận động suốt hai năm qua để có một mức lệ phí visa riêng phù hợp cho ELICOS. Tuy nhiên, những gì Chính phủ đưa ra lần này sẽ tiếp tục khiến Australia mất khả năng cạnh tranh trên thị trường đào tạo tiếng Anh toàn cầu".
Cùng quan điểm, ông Ian Aird - Tổng Giám đốc English Australia, nhận định mức lệ phí visa của Australia hiện thuộc nhóm cao nhất thế giới và có thể làm giảm sức hấp dẫn của quốc gia này đối với sinh viên quốc tế.
Ông cho rằng, các đợt tăng phí liên tiếp đã góp phần khiến số lượng học viên ELICOS giảm mạnh trong những năm gần đây, kéo theo tác động đến việc làm và hoạt động của nhiều doanh nghiệp không chỉ trong lĩnh vực giáo dục mà còn ở các ngành du lịch, khách sạn và bán lẻ.
Học viên ELICOS - những người đến Australia học tiếng Anh, tìm hiểu văn hóa, rồi trở thành những người yêu mến và quảng bá hình ảnh Australia đã đóng góp đáng kể cho ngành du lịch quốc tế, bán lẻ và khách sạn.
Các đợt tăng lệ phí visa trước đây khiến số lượng học viên ELICOS giảm tới 60% (mức thấp nhất trong vòng 20 năm), khiến hàng nghìn người Australia mất kế sinh nhai. Đợt tăng phí mới này chắc chắn sẽ khiến tình hình còn tồi tệ hơn.
Theo đại diện English Australia, nhiều học viên ELICOS thường kết hợp học tập với du lịch và trải nghiệm văn hóa, qua đó đóng góp đáng kể cho nền kinh tế địa phương. Do đó, việc tiếp tục tăng lệ phí visa có thể ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh của Australia trong thu hút sinh viên quốc tế, đặc biệt khi nhiều quốc gia khác đang áp dụng mức lệ phí thấp hơn và triển khai các chính sách hỗ trợ nhằm gia tăng sức hút đối với người học quốc tế.
Đối với sinh viên Việt Nam có kế hoạch học tập tại Australia, việc tiếp tục tăng lệ phí visa sẽ làm gia tăng đáng kể chi phí trước khi nhập học. Cùng với yêu cầu chứng minh tài chính, bảo hiểm y tế và chi phí sinh hoạt ngày càng tăng, mức lệ phí visa mới được cho là sẽ khiến tổng chi phí chuẩn bị du học cao hơn đáng kể so với những năm trước, đồng thời có thể ảnh hưởng đến quyết định lựa chọn điểm đến của một bộ phận người học.
